对于如今家里有个青春期孩子的父母来说，网络世界似乎很可怕。关于网络性侵犯和一些危险的社交媒体挑战的新闻，比如“吃汰渍洗衣球挑战”，常常让父母们发出疑问：在孩子的成长过程中，我怎样才能在给他独立空间的同时，也保护他们不受网络欺凌和不恰当内容的影响，并做出正确的选择？如今，95%的青少年会通过智能手机全天候地上网，所以家长们有这样的担忧是有道理的。
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独立的重要性
当代青少年会通过互联网建立人际关系，虽然他们可能从未见过这些朋友。许多父母非常关心并试图保护他们的孩子免受网络的负面影响，但他们发现很难让这些青少年脱离网络人际关系的影响。随着互联网使用的增加，这些负面影响影响会变得更加深远，且难以控制。然而，青少年需要通过独立思考来发展他们的身份认同。伴随着身体上的变化，他们应该开始思考诸如“我是谁？”还有“我想成为什么样的人？”这样的问题。这时候朋友的重要性往往超过家庭的重要性，通过进行社交活动，青少年才能有能力应对一个矛盾和复杂的世界。父母都希望自己的孩子不要做出错误的选择，而互联网的存在让这件事对父母来说变得更难了。
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关于犯错
青春期的孩子经常会犯错误。青少年的确应该被允许犯错，而且应该被鼓励在犯错时原谅自己。而且让他们知道自己可以控制行为的后果能帮助他们相信自己的判断。但是，有些错误可能会产生严重和/或无法改变的后果。例如，当道恩的父母看到她在Instagram上发布的半裸照片时，他们感到很震惊。当他们问她这件事时，她回答说她的很多朋友都在发类似的照片，这没什么大不了的。如果家长担心自己的孩子可能正在网上做一些他们并不能完全控制的行为，那么父母不仅要和孩子讨论他们的担忧，而且要确保了解情况。可以问一些简单的问题，比如他们在网上是和谁互动，以及他们在社交媒体上都做些什么，这些都是让父母保持知情的方式。另一种观察孩子网络行为的方式是在孩子同意后查看他的动态，或者在社交软件上和孩子“加好友”。
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把握关心的度
适当的关注、关心和过度干涉，这两者之间的界限有时是不明确的。青少年经常会回避关键性问题，使父母很难继续了解是否存在潜在的危险行为。丹是一个15岁的男孩，对死亡相关的话题着迷。他加入了一个名为“死亡咖啡厅”的在线聊天室。当他的父母在他开着的电脑上看到那些对话时，他们都很惊慌。他们和丹谈了这件事，但他坚持认为这都是幻想和猜测，他非常喜欢与其他同样对死亡着迷的同龄人交流。这时父母该怎么办？
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注意这些危险信号
父母可以通过观察孩子的行为来获得很多信息，从而判断他们的网络行为是否有问题。要引起重视的迹象包括：
体重减轻或增加很多
睡眠困难
逃学或在学校表现不佳
独处时间过长
谈论到自杀
出现违法行为
如果这些迹象中有任何一项出现，父母就应该严肃地和孩子谈谈，或者也可以寻求受过训练的心理健康专家的帮助。接受过儿童和青少年心理动力学或精神分析治疗培训的临床医生对青少年的心理健康发展有很大的帮助。
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沟通是关键
为了确保青少年能在网络上负责任的做决定，对父母来说，与孩子交流是必不可少的，这样才能保持亲密的关系和联结，并帮助孩子提高判断力，做出更恰当的决定。打开话题的一种方式是对这个孩子可能比你更擅长的互联网世界表现出兴趣。以下策略有助于家长开展与青少年的谈话，并使其感到被倾听和理解：
现在的世界和你十几岁时的世界不同了。试着保持开放的心态，保持好奇心，并试着去了解这个新世界！
