重度抑郁（major depressive disorder，可简称“MDD”）有很多类型。每一种都很严重，且有其重要的治疗意义。
不幸的是，患者在重度抑郁发作期间可能会出现多种特征。
这其中，伴有心境协调精神病性特征的忧郁型重度抑郁是最棘手的抑郁症。
忧郁症一词（或“黑胆汁”），来自古希腊人的“体液说”。在那个时代，人们认为胆汁处于不平衡状态会影响人格与心境，而黑胆汁过多会造成忧郁的情绪状态。如今，人们认为忧郁症或忧郁特征是一种内生的情绪问题。这意味着它来自人体内或源自基因，人们不会因为社会心理刺激而发展出忧郁型抑郁。实际上，有些学者认为具有忧郁特征的人在抑郁发作期间其内分泌系统出现了严重问题，特别是与压力激素皮质醇的分泌有关，而这也为忧郁型抑郁具有生物学基础提供了强有力的证据。因为具有这些独一无二的特征，一直以来都有人认为“忧郁型抑郁”应该被当做独立的抑郁综合征，而非重度抑郁的一种。但有些学者，如帕克等人（Parker et al. (2010)）认为评估时往往未能识别出该疾病。2017年，Łojko和Rybakowski注意到：约25-30%的重度抑郁患者似乎具有忧郁特征。这会让患者被标记为患有“无法治疗的抑郁症”。另一个需要注意的是，在《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》(DSM-5)中提到，对于易有忧郁特征的患者人群，在其重度抑郁发作期间不一定会出现该特征。据推测，这可能是因为忧郁症是一种更为内生性的抑郁，而在忧郁症缓解时，患者所经历的社会心理刺激会导致更“常见”的重度抑郁发作。忧郁特征的标志表现为：可感知的“沉重”情绪、厌食及常以躁动形式表现出的心理运动异常。面对这类患者时，有时会感到其忧郁中似乎含有焦虑的痛苦。H医生接到了小鲍妻子小莎的求救电话，她希望和H医生预约一次谈话。她从未见过自己丈夫的情绪如此低沉。当见到小鲍后，H医生发现小鲍的表现远不止悲伤，他散发出阴郁和黑暗的气息，整个办公室都充斥着一种沉重感。小鲍严重缺乏睡眠并承认仅断断续续地睡了几个小时，然后就在屋子里徘徊，直到天亮。小莎和小鲍一起参加了这次会谈，她说她在早上6点发现，小鲍在沙发上半醒半睡着，郁郁思考他是如何毁掉了小莎的生活，他还抱着她的腿哭。睡觉时她试着主动求欢，看是否能让小鲍感到快乐起来，但无论她如何努力，小鲍都表现得很冷淡。小鲍是一名热情的摄影师，但他已经一个月没有拿起他的照相机了。不仅如此，小鲍也热爱美食，但最近他都不怎么吃东西。早上他会喝几杯茶或黑咖啡以保持警醒。在H医生的办公室里，他在沙发上坐立不安，不停地拧搅双手。小鲍告诉H医生，他记得在青春期差不多结束的时候，也曾有过这种阴郁的感觉及严重失眠，但没有这次这么严重。H医生认出了这是忧郁症的表现，并告诉小鲍，他很愿意帮助小鲍渡过这个难关。但小鲍的抑郁症首先需要精神病医师进行紧急药物治疗。在DSM-5中，要诊断患者是否具有忧郁特征，他们必须表现出以下至少一种症状：
此外，有学者，如帕克等人（Parker et al. (2010)）注意到：传统上未将精神病性特征作为忧郁特征的诊断条件，但它们是常见的表现，并往往含有内疚、罪恶及毁灭感。他们还注意到很多有忧郁特征的患者在集中注意力方面尤为困难。如前所述，这一类型的重度抑郁有着较强的生物学机制。因此，情绪专家认为不能将心理治疗当做这类重度抑郁的初始治疗手段，而且一旦来访者确诊更不应将其作为首选治疗方式。心理治疗当然有助于控制这类重度抑郁的病情，鉴于它可能有广泛的破坏力，家庭疗法也是有益的。因为某些抗抑郁药似乎对具有忧郁特征的来访者效果显著，所以将来访者立即转诊至精神病学家是非常重要的。特别是有论文指出，三环抗抑郁药（较老的一类抗抑郁药，药物数量众多，包括阿米替林、去甲替林和丙咪嗪）似乎效果良好。这是因为这些药物能够改善患者食欲并具有镇静作用，还能缓解焦虑、不安。较严重的忧郁症可能需要其他的生物学干预，即电休克疗法或经颅磁刺激。学者开普兰（Kaplan）注意到约60%的接受电休克疗法的抑郁症患者具有忧郁特征。忧郁性沮丧、失眠以及无休止的烦躁加上精神错乱会令患者处境变得岌岌可危。这类患者通常需要住院治疗。用心理学知识觉察行为模式，
帮自己成长，帮他人疗愈。
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